Un week-end au Refuge de Solaise

Unique, luxueux et merveilleusement accueillant 

En 2016, l'ancien Téléphérique de Val d'Isère « Solaise » a fermé ses portes pour la dernière fois après 74 ans de bons et loyaux services... Mais tout n'était pas perdu, oh non ! Cela marquait la naissance du Refuge de Solaise.

Les 2 étés suivants ont été nécessaires à la construction de ce petit bijoux ! (en montagne on ne compte pas les hivers car la construction est trop difficile à cause, entre autres, des conditions météo). Cet ouvrage magistral réalisé par Jean-Claude Borel et Jean-Charles Covarel est situé au niveau de l'ancienne gare d'arrivée. A 2551 mètres d'altitude. C’est officiellement l'hôtel le plus haut de France. 

L’ouverture, en 2019, a été fortement perturbée par le Covid, comme l’ensemble de l’industrie des sports d’hiver et du tourisme en général. Mais après 3 années de complications inédites, enfin, l'hiver 2022-23 a été la première "vraie" saison de ski sans aucune fermeture ni limitation. 

C’est alors que l’une des tempêtes de neiges les plus importantes de cette saison s’abattait sur la haute tarentaise qu’OSC a décidé d'explorer et de tester les installations de ce refuge unique et luxueux qui aiguise notre curiosité…

Que le week-end commence ! 

Nous sommes un groupe de 4 amis dont un est en fauteuil roulant, 2 couples qui profitent d'un week-end sans les enfants. C'est le test parfait pour voir de manière réaliste si cet hébergement s'adresse « vraiment » à tout le monde. 

Nous arrivons vers 14 heures, nous avons été contactés à l'avance en raison des terribles conditions météorologiques. Le refuge n'est accessible que par un téléphérique, donc pendant les heures d'ouverture des remontées mécaniques et ce jour-là, il a été question d'une fermeture anticipée en raison de vents violents. Bon à savoir : si cela arrive et que vous êtes bloqué en bas, l'hôtel trouvera toujours un logement adapté, mais bien sûr… nous ne voulions pas que cela nous arrive ! 

Nous nous sommes rendus au point de rencontre de l'école de ski Oxygène au cœur de Val d'Isère où nous avons été accueillis par le personnel extrêmement serviable et professionnel du Refuge de Solaise. Ils ont pris nos sacs, skis et clés de voiture, nous ont remis un livret d'accueil avec notre forfait remontées mécaniques, numéro de chambre, code wifi et un bref historique du refuge, puis nous ont guidés jusqu'au Téléphérique de Solaise à 50 mètres. Nous leur avons laissé nos voitures qu’ils ont garé en toute sécurité dans un parking couvert pendant notre séjour. 

Il y a eu un certain nombre de transferts pour notre ami en fauteuil roulant pour arriver jusqu’au sommet. Du fauteuil au skidoo, au bas du téléphérique, de retour au fauteuil pour la montée, puis à un quad tout-terrain qui nous a emmenés 100 mètres de la porte d'entrée de l'hôtel. À ce stade, je tiens à souligner que tout cela se passait en plein blizzard ! Etonnamment, tout s’est déroulé en douceur. Forcément, les premières impressions étaient excellentes !

L'arrivée au sommet 

Nous ne pouvions pas voire grand-chose avec le voile blanc tout autour de nous, mais ça a ajouté un coté mystérieux à cette aventure. Où allions-nous ? Qu'allions-nous voir ? Lorsque nous avons passé la porte d'entrée de l'hôtel, une ambiance de refuge de montagne alpin avec une touche contemporaine nous a accueillis, autour d’un feu crépitant. Nous étions entrés dans un autre monde, calme et silencieux, par opposition à la violente tempête de l’extérieur ! "Qu'est-ce que je peux vous offrir à boire ?" sont les premiers mots que nous avons entendus... 

À partir de ce moment, il n'y avait aucune urgence, nous n’étions pas pressés de nous rendre dans nos chambres. C'etait la fin du périple, nous étions là pour le week-end et nous ne pouvions aller nulle part ailleurs ! Nous avons alors commencé notre exploration des espaces communs. Tout est magnifiquement conçu et dégage une sorte d'ambiance rustique et luxueuse de bateau de croisière. Le restaurant Gigi est grand et sert de délicieux plats italiens. Dans le coin bar, nous avons pu gouter à une sélection d'antipasti au coin du feu, c’est rapidement devenu notre lieu de prédilection. 

La réceptionniste était extrêmement attentionnée, elle nous a fait visiter l’espace dédié aux enfants avec un baby-foot et une table de ping-pong, une télévision géante et de nombreuses chaises confortables. Bon à savoir : si vous voyagez avec des enfants, ils proposent un service de garderie de 9h à 17h qui est inclus dans le prix, il vous suffit de réserver une place à l'avance ! 

La salle de sport, le spa et les espaces détente sont également bien pensés, avec une immense piscine de 25 mètres, des jacuzzis, des hammams et un sauna extérieur. Etant donné la situation météo ce jour-là, et à cause de la quantité de neige tombée, le sauna n'était pas accessible aux personnes en fauteuil roulant car il est situé à l'extérieur (et comporte quelques marches pour y accéder). Au cours du week-end, nous avons testé différents soins du visage et massages. J'ai dit à ma thérapeute que je voudrais rajeunir de 10 ans, alors elle a adapté ses techniques, et je dois dire que ça a fait des merveilles ! Les massages étaient un véritable moment de détente, et je vous recommande d'en réserver un après une journée sur les pistes, à 100%. 

Enfin, le bouquet final a été d’entrer dans les chambres… et nous n'avons pas été déçus. Spacieuse, chic et chaleureuse, avec des murs traditionnels en pierres et bois locaux. L'une des chambres avait une baignoire sur pattes à l’ancienne, l'autre avait une immense baie vitrée qui donnait sur les montagnes. Ils disposent même d'un dortoir refuge traditionnel pouvant accueillir jusqu'à 14 personnes, ainsi que d'une sélection d'appartements individuels parfaits pour les groupes jusqu'à 18 personnes et les séminaires. 

Perdu dans les montagnes 

Nous avons passé 2 jours surréalistes perdus en pleine tempête au cœur du domaine skiable de Val d’Isère. Nous avons sans doute vu tomber plus d’un mètre de neige ! FANTASTIQUE pour nous… mais moins amusant pour l’équipe qui a dû déneiger l’immense terrasse du refuge !

Est-ce que je me suis sentie inquiète d'être si loin de la réalité ? Non pas du tout. Pendant que les éléments se déchainaient dehors, nous étions blottis au chaud dans le confort de l'hôtel avec un feu de cheminée, en regardant le match de rugby Angleterre Vs France... et avec un cocktail à la main (pour info, la France a gagné !). 

Le dernier jour, le soleil est enfin sorti et la vue depuis la 'super-fenêtre' de la chambre était tout simplement à couper le souffle. Nous en avions entendu parler et vu des photos, mais ça n’arrive pas à la cheville de la réalité ! C'est ce que nous attendions et quelle impressionnante façon de terminer notre aventure en altitude. 

Nous avons fait les valises et les avons laissé dans notre chambre, le personnel du refuge s'est occupé de toute la logistique pour redescendre les bagages. Nous leur avons juste dit à quelle heure nous serions au point de rendez-vous et ils nous ont rapporté nos voitures. Le summum du luxe !

Skis aux pieds avec Oxygène 

L’un des avantages les plus appréciable lorsqu’on séjourne dans ce cadre unique est l’accès direct aux pistes de ski. Vous êtes le premier en haut, donc le premier à profiter du domaine à l’ouverture… Une ' first track' rien que pour vous.

En réservant avec OSC, vous bénéficiez du service complet ! Tout peut être pré-organisé à l'avance : cours, forfaits remontées mécaniques, location de matériel... En effet, et c’est bon à savoir : Oxygène vous propose un service de location de ski sur place : votre matériel est livré directement dans le ski room du refuge et vous attend dans votre casier à ski individuel chauffé. Ainsi, le moment venu, vous n'avez qu'à enfiler vos chaussures, chausser vos skis et c'est parti. 

Nous voilà donc équipés et prêts à partir avec notre propre guide Oxygène pour notre premier run du matin sur le domaine skiable de Val d'Isère. Bon à savoir : lorsque vous réservez votre cours privé ou sortie guidée avec Oxygène, le moniteur peut venir vous chercher directement au Refuge !
Le soleil brille, la neige est parfaite et nous ne pouvons pas retenir nos grands sourires et notre enthousiasme. Le Refuge de Solaise, merci, vous ne nous avez pas déçu !